
<!DOCTYPE html>

<html>

  <head>


    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8">

  </head>

  <body text="#000000" bgcolor="#FFFFFF">

    <div dir="auto">

      <div dir="auto">One of the ticklish problems of working with large

        rocket stages filled with liquid hydrogen concerned the danger

        of hydrogen leaks. As one authority on rocket fuel wrote, "All

        sorts of precautions have to be taken to make sure that oxygen

        doesn't get into the stuff, freeze, and produce a murderously

        touchy explosive." There was an added, perverse character about

        leaks that produced hydrogen fires-in daylight, the flame was

        invisible. It was possible to inadvertently blunder into the

        searing flame. As Harold Felix, who managed SACTO operations in

        the late 1960s, put it, "You don't want to go into a countdown

        of firing if you got leaks. It is a good way to blow up stages."

        But how to detect an invisible fire? Douglas used infrared TV

        cameras, but they still did not provide visibility at every

        angle. Just to make certain, SACTO had a special examination

        crew, outfitted with protective clothing and equipped with

        brooms. The men "walked down" the stage, from the top

        scaffolding to the bottom, extending their brooms ahead of

        them. 

        <div dir="auto">If the broom suddenly sprouted into flame, the

          men knew they had discovered a hydrogen leak. Still, accidents

          could happen, even when extra precaution was taken.<br>

          <br>

          From the book "Stages to Saturn"<br>

          <br>

          <br>

          <br>

          <br>

          <br>

        </div>

        <br>

        <div data-smartmail="gmail_signature"> <br>

          <br>

          <br>

        </div>

      </div>

      <br>

      <br>

    </div>

  </body>

</html>